פלפל אדום (Capsicum annuum) הוא גידול קיצי אהוב בגינות ישראל, אך הוא רגיש למספר מזיקים ומחלות. המזיקים הנפוצים ביותר הם כנימות (בעיקר כנימת הכותנה), אקריות (קרדית אדומה או קרדית דו-כתמית), תריפסים, זבובים לבנים, ועשים כמו אגרופיס. המחלות השכיחות כוללות ריקבון רך (בקטריאלי), כתם עלה (פטרייתי), טחב אבקתי, וריקבון סופו של פרי (Anthracnose). מניעה וטיפול מוקדם הם המפתח לשמירה על יבול בריא.
לזיהוי מזיקים: כנימות מופיעות כמושבות דביקות על עלים צעירים, גורמות לעיוותים ולנשירת עלים. אקריות יוצרות קורים דקים וכתמים צהובים-חומים על העלים. תריפסים משאירים כתמים כסופים ועיוותים. זבובים לבנים עפים בלהקות ומפרישים טל דבש. עשים (אגרופיס) חודרים לפרי וגורמים לריקבון פנימי. למחלות: ריקבון רך מתבטא בכתמים מימיים על הפרי, כתם עלה מופיע ככתמים חומים-שחורים, טחב אבקתי כציפוי לבן על עלים, וריקבון סופו של פרי ככתמים כהים מדוכאים.
טיפול אורגני מומלץ: נגד כנימות, ריסוס בתערובת סבון רך (1 כף סבון נוזלי לליטר מים) פעם ב-3 ימים למשך שבוע; נגד אקריות, ריסוס בשמן נים (5 מ"ל לליטר) או בתמיסת שום (3 שיניים כתושות בליטר מים); נגד תריפסים, מלכודות דבק כחולות; נגד זבובים לבנים, ריסוס במים עם מעט סבון; נגד עשים, פיזור פטריות אנטומופתוגניות (Beauveria bassiana) לפי הוראות היצרן. למחלות פטרייתיות, ריסוס בתמיסת סודה לשתייה (1 כפית לליטר מים) או חלב (1:10 מים) פעם בשבוע. למחלות חיידקיות, הסרת חלקים נגועים והימנעות מהרטבת העלים.
מניעה היא הדרך הטובה ביותר: שתלו זנים עמידים (כמו 'אורית' או 'מארה'), שמרו על מרווחים של 40 עד 50 ס"מ בין צמחים לאוורור, השקו בטפטוף ולא ממעל (בעיקר בבוקר), הימנעו מעודף חנקן, והסירו עשבים שוטים. חיפוי הקרקע בקש או קומפוסט מפחית התזת מים ומחלות. גידול צמחים דוחי מזיקים כמו בזיליקום ליד הפלפלים עוזר גם כן. זכרו, ככל שתקדימו לזהות, כך הטיפול יהיה יעיל יותר.
