שום נטוע בסתיו (אוקטובר-נובמבר) ומפתח שורשים במהלך החורף. בשלב זה ההשקיה צריכה להיות מתונה מאוד: פעם ב-7 עד 10 ימים, כ-2 עד 3 ליטר למ"ר, תלוי בסוג הקרקע. המטרה היא לשמור על לחות קלה מבלי להרוות, כי עודף מים בחורף עלול לגרום לריקבון פקעות.
לקראת האביב (מרץ-אפריל), כשהטמפרטורות עולות והצמח מתחיל לבנות פקעת, יש להגביר מעט את התדירות: פעם ב-5 עד 7 ימים, כ-3 עד 4 ליטר למ"ר. חשוב להשקות בבוקר ולהימנע מהרטבת העלים כדי למנוע מחלות פטרייתיות.
בקיץ הישראלי (מאי-יוני), כשהעלים מתחילים להצהיב, יש להפסיק לחלוטין את ההשקיה. זהו סימן שהשום נכנס לתרדמת ומתחיל תהליך ייבוש לקראת הקטיף. השקיה בשלב זה תגרום לפקעות סדוקות או רקובות. הקטיף נעשה כשהעלים יבשים לגמרי.
סימני חוסר מים: עלים צהובים ונבולים, צמיחה איטית. סימני עודף מים: עלים מצהיבים מבסיס הצמח, ריח רע מהקרקע, פקעות רכות. בדוק רטיבות על ידי החדרת אצבע לעומק 5 ס"מ, אם האדמה לחה, דחה ההשקיה. השתמש תמיד באדמה מנוקזת היטב.
