האבטיחית (Opuntia microdasys), עם ה'אוזניים' החמודות שלה, היא קקטוס עמיד שמתאים מאוד לגידול בעציצים בישראל. אבל כשהעלים (הפרקים) מתחילים להצהיב, זה סימן שמשהו לא בסדר. ברוב המקרים, הסיבה נעוצה בהשקיה לא נכונה, אך גם אור, ניקוז או דישון עלולים לגרום לכך. בוא נאבחן יחד לפי התסמינים.
אם ההצהבה מלווה בריכוך או במראה 'עיסתי', כנראה שמדובר בעודף מים, החטא הנפוץ ביותר. האבטיחית רגישה לריקבון שורשים, ובמיוחד בחורף הישראלי כשהאדמה מתייבשת לאט. במקרה כזה, הפסק מיד להשקות, הוצא את הצמח מהעציץ, גזור שורשים רקובים (כהים ורכים), שתל מחדש במצע ייעודי לקקטוסים עם ניקוז מצוין, והמתן שבועיים לפחות לפני ההשקיה הבאה.
לעומת זאת, אם ההצהבה מלווה בקמטים או יובש, הצמח סובל מחוסר מים. בקיץ הישראלי, במיוחד כשהעציץ חשוף לשמש ישירה, האבטיחית זקוקה להשקיה פעם בשבוע-שבועיים, כשהמצע יבש לגמרי. בחורף, די בהשקיה פעם בשלושה-ארבעה שבועות. אם האדמה יבשה לגמרי והפרקים מצהיבים, השקה מיד עד לניקוז מלא, וחזור למשטר קבוע.
סיבה נוספת היא חוסר אור. האבטיחית זקוקה להרבה שמש ישירה, לפחות 4 עד 6 שעות ביום. אם היא נמצאת בפינה מוצלת, העלים עלולים להצהיב. העבר אותה למקום שטוף שמש, אבל עשה זאת בהדרגה (כמה שעות יותר בכל יום) כדי למנוע כוויות. גם עודף דשן חנקני עלול לגרום להצהבה, דשן לקקטוסים פעם בחודשיים בקיץ בלבד, ולעולם לא בחורף.
