כשמגדלים גינה עם ילדים, המפתח הוא לבחור צמחים שמנביטים תוצאות מהר, תוך ימים או שבועות ספורים. זרעי צנונית, למשל, נובטים תוך 3 עד 5 ימים, וניתן לקצור אותם אחרי 3 עד 4 שבועות. גם חסה, תרד, עירית ונענע מצוינים להתנסות ראשונית. כל אלה בטוחים למגע, לא רעילים, ומאפשרים לילד לראות את פרי עמלו תוך זמן קצר, חוויה שמחזקת את הביטחון והסקרנות.
פעילות פשוטה ומהנה היא 'מגדל שעועית': שתלו זרעי שעועית ירוקה בכוס שקופה עם צמר גפן לח, וצפו בשורשים ובגבעול צומחים מבעד לזכוכית. אפשר גם לבנות סבכה פשוטה ולטפח אפונה מתוקה (Lathyrus odoratus), פריחה ריחנית שמושכת פרפרים. באביב, כדאי לזרוע חמניות ענק, הן צומחות לגובה מרשים תוך חודשיים, והילדים יכולים למדוד את גובהן מדי שבוע.
אל תשכחו לשלב חושים: גידלו עשבי תיבול ארומטיים כמו נענע, לואיזה, רוזמרין ובזיליקום. הילדים ייהנו למשש את העלים, להריח ולקטוף לסלט. פעילות חינוכית נהדרת היא 'גן חושים', הקצו ערוגה קטנה עם צמחים במרקמים שונים: עלים קטיפתיים (כמו מרווה), מחוספסים (לבנדר) או שעירים (עגבנייה). זה מעודד חקר ומחזק את הקשר עם הטבע.
חשוב לבחור צמחים לא רעילים, הימנעו מנר הלילה, דיפנבכיה, פוינסטיה ועוד. במקום זאת, העדיפו ציפורני חתול (קלנדולה), ויולה, פטוניות ובטטות נוי, כולן בטוחות למגע. גם תות שדה הוא להיט: אפשר לשתול בעציץ תלוי ולקטוף פירות אדומים ומתוקים. זכרו להשקות בבוקר, לערב את הילדים בקטיף, ולתת להם אחריות, למשל, להשקות פעם ביום עם בקבוק ספריי.
